Vous avez décidé de faire créer votre site web. Vous contactez trois agences, et les trois vous demandent la même chose : "Vous avez un cahier des charges ?" Vous n'en avez pas. Vous ne savez pas trop ce que c'est, ni par où commencer. Résultat : vous recevez trois devis qui n'ont rien à voir entre eux, parce que chaque agence a interprété votre besoin à sa façon.
Un cahier des charges (ou brief) évite cette situation. C'est un document simple qui décrit ce que vous attendez de votre site, pour qui il est fait et dans quel cadre il sera réalisé. Pas besoin de 40 pages. Deux à cinq pages suffisent pour que n'importe quel prestataire comprenne votre projet et vous fasse un devis pertinent.
Pourquoi un cahier des charges change tout
Pour vous : clarifier ce que vous voulez
Écrire un brief vous oblige à réfléchir. Quels sont vos vrais objectifs ? Qui est votre client idéal ? Quelles pages sont indispensables ? Beaucoup d'entrepreneurs découvrent en rédigeant leur brief qu'ils n'avaient pas les idées aussi claires qu'ils le pensaient. Et c'est justement le but : mieux vaut clarifier avant de dépenser.
Pour l'agence : chiffrer au plus juste
Sans brief, une agence doit deviner ce que vous voulez. Elle va soit sur-estimer (pour se protéger), soit sous-estimer (pour décrocher le contrat, quitte à facturer des suppléments ensuite). Un cahier des charges précis permet un chiffrage honnête et comparable d'un prestataire à l'autre.
Pour le projet : éviter les malentendus
"Ce n'est pas ce que j'avais en tête." Cette phrase tue des projets web. Quand tout est écrit noir sur blanc, il y a moins de place pour les interprétations. Le brief devient la référence commune tout au long du projet.
Les 7 sections essentielles de votre brief
1. Présentation de votre entreprise et de vos objectifs
Commencez par le contexte. L'agence doit comprendre qui vous êtes, ce que vous faites et pourquoi vous voulez un site (ou un nouveau site).
Mauvaise formulation : "On est une entreprise de services, on veut un site moderne."
Bonne formulation : "Nous sommes un cabinet de conseil en recrutement basé à Lyon, avec 8 consultants. Notre site actuel date de 2019 et ne génère aucun contact entrant. Nous voulons un nouveau site qui positionne notre expertise et génère au moins 10 demandes de contact par mois."
Incluez :
- Votre activité en 2-3 phrases
- Votre positionnement (ce qui vous différencie)
- L'objectif principal du site (visibilité, leads, ventes, recrutement)
- Les objectifs secondaires si pertinent
2. Votre cible et ses attentes
À qui s'adresse le site ? Un dirigeant de PME ne navigue pas comme un étudiant. Un professionnel de santé n'a pas les mêmes attentes qu'un e-commerçant. Décrivez votre client type : son profil, ses problèmes, ce qu'il cherche quand il arrive sur votre site.
Exemple : "Notre cible principale : les DRH de PME (50-500 salariés) en Auvergne-Rhône-Alpes qui cherchent un cabinet de recrutement pour des postes cadres. Ils comparent généralement 3 à 5 cabinets avant de contacter. Ils veulent voir nos références, comprendre notre méthode et pouvoir nous contacter rapidement."
3. Les pages et fonctionnalités attendues
Listez les pages que vous imaginez et les fonctionnalités que chacune doit offrir. Pas besoin d'être exhaustif, mais soyez précis sur ce qui compte.
Exemple de liste :
- Accueil : message clair, chiffres clés, témoignages, CTA vers contact
- Nos services : 3 offres détaillées avec tarifs
- Références / cas clients : 5-6 études de cas avec résultats chiffrés
- À propos : équipe, valeurs, méthode de travail
- Blog : articles de conseil RH (optionnel, à discuter)
- Contact : formulaire + calendrier de prise de RDV
Fonctionnalités :
- Formulaire de contact avec notification par email
- Prise de rendez-vous en ligne (type Calendly)
- Blog avec catégories
- Responsive (mobile, tablette, desktop)
4. Vos références et contre-exemples
C'est la section la plus utile pour l'agence. Montrez 3-4 sites que vous aimez et expliquez pourquoi. Montrez aussi 1-2 sites que vous n'aimez pas. Ce n'est pas une question de goût subjectif, c'est un moyen de communiquer votre sensibilité visuelle et fonctionnelle.
Exemple :
- "J'aime le site de [concurrent X] : navigation claire, design épuré, textes concis."
- "Je n'aime pas le site de [Y] : trop chargé, animations inutiles, difficile de trouver l'information."
- "Le site de [Z] a une page références bien faite, avec des résultats chiffrés. C'est ce type d'approche qui me parle."
5. Le contenu (qui le fournit ?)
C'est un sujet qui crée souvent des tensions. Si vous fournissez les textes, dites-le. Si vous attendez que l'agence les rédige, précisez-le aussi (et sachez que ça a un coût). La même question se pose pour les photos, vidéos et illustrations.
Questions à trancher :
- Qui rédige les textes des pages ? Vous, l'agence, un freelance ?
- Avez-vous des photos professionnelles ou faut-il en prévoir ?
- Avez-vous une charte graphique (logo, couleurs, typographies) ?
- Avez-vous du contenu existant à reprendre (ancien site, brochures) ?
6. Les contraintes techniques
Même si vous n'êtes pas technique, certaines informations sont utiles pour l'agence.
À mentionner :
- Avez-vous déjà un nom de domaine et un hébergement ?
- Utilisez-vous des outils spécifiques à intégrer (CRM, emailing, comptabilité) ?
- Avez-vous une préférence technologique (WordPress, Webflow, sur-mesure) ?
- Y a-t-il des contraintes légales spécifiques à votre secteur ?
- Qui va mettre à jour le site après livraison ? Vous ou l'agence ?
Si vous ne savez pas répondre à certaines questions, écrivez "à définir ensemble". C'est mieux que de ne rien dire.
7. Le budget et le calendrier
Beaucoup de clients hésitent à donner leur budget, de peur que l'agence ne le consomme entièrement. C'est compréhensible, mais contre-productif. Si vous avez 3 000 euros et que l'agence imagine un projet à 10 000 euros, vous perdez tous les deux du temps.
Donnez au moins une fourchette : "entre 3 000 et 5 000 euros" ou "maximum 8 000 euros tout inclus". De même pour le calendrier : "site en ligne avant le 15 septembre" est plus utile que "dès que possible".
Les erreurs classiques à éviter
Être trop vague
"Je veux un site moderne et professionnel" ne veut rien dire. Moderne pour qui ? Professionnel comment ? Chaque agence va interpréter ça différemment. Soyez concret : "Je veux un site avec un design épuré, peu de texte, des visuels grands formats et une navigation en 3 clics maximum."
Être trop prescriptif
L'inverse est tout aussi problématique. "Je veux un bouton vert en haut à droite de 45 pixels avec un border-radius de 8." Vous payez une agence pour son expertise en design et en ergonomie. Décrivez le résultat que vous voulez ("un bouton visible immédiatement pour prendre rendez-vous"), pas la solution technique.
Oublier les objectifs business
Un site web n'est pas une fin en soi. Si votre brief décrit des pages et des fonctionnalités mais pas ce que le site doit accomplir pour votre entreprise, il manque l'essentiel. "Générer 15 demandes de devis par mois" est un objectif. "Avoir 6 pages" n'en est pas un.
Exemple commenté d'un bon cahier des charges
Voici un mini-brief fictif de 12 lignes qui contient l'essentiel :
Entreprise : Studio Photo Martin, photographe corporate à Nantes.
Objectif : Remplacer notre site WordPress vieillissant par un site portfolio performant qui génère des demandes de devis de la part d'entreprises nantaises.
Cible : Responsables communication de PME (20-200 salariés) cherchant un photographe pour portraits corporate, événements et reportages.
Pages souhaitées : Accueil, Portfolio (3 catégories), À propos, Tarifs, Contact avec formulaire.
Références : J'aime le style de [site A] pour sa galerie plein écran. Le site de [B] a un formulaire de contact bien pensé.
Contenu : Je fournis les photos. J'attends de l'agence la rédaction des textes.
Budget : 3 000 à 5 000 euros. Délai : En ligne avant fin mars.
En 12 lignes, une agence sait exactement quoi proposer. Pas d'ambiguïté, pas de devinette.
Checklist récapitulative
Avant d'envoyer votre brief, vérifiez que vous avez couvert ces points :
- Présentation de l'entreprise et de l'activité
- Objectif principal du site (en une phrase)
- Description de votre client cible
- Liste des pages souhaitées avec fonctionnalités
- 3-4 sites de référence commentés
- Qui fournit le contenu (textes, photos, vidéos)
- Contraintes techniques connues
- Budget (au moins une fourchette)
- Calendrier souhaité
Questions fréquentes
Faut-il un cahier des charges pour un "petit" site ?
Oui, même pour une landing page. Un brief d'une page suffit dans ce cas, mais il évite les allers-retours inutiles et les déceptions.
Dois-je envoyer le même brief à toutes les agences ?
Absolument. C'est la seule façon de comparer les devis de manière équitable. Si chaque agence reçoit un brief différent, les propositions seront incomparables.
Et si je ne sais pas combien de pages il me faut ?
Décrivez vos objectifs et votre contenu, et demandez à l'agence de vous recommander une structure. C'est son métier. Vous n'avez pas besoin de tout savoir, vous avez besoin de bien formuler ce que vous attendez.